Vamos a empezar a diseñar y desarrollar un curso llamado “Videojuegos 1″. Se trata de un modelo de curso, de nivel universitario, de introducción al estudio de los videojuegos. Queremos elaborar una matriz de contenidos y materiales que permitan introducir a un estudiante a las múltiples dimensiones que significa estudiar los videojuegos como sistemas complejos, es decir, como objetos tecnológicos, como medios, como proceso social, como industria, etc. Desarrollaremos una currícula que aborde todos estos temas en un determinado orden, completa con notas, bibliografía recomendada y materiales complementarios.

Todos los materiales que vamos a producir para este curso van a ser de libre acceso. La idea es que cualquiera pueda tomarlos como base, o incluso utilizarlos directamente, para poder introducir cursos avanzados sobre videojuegos en contextos universitarios en el Perú y América Latina. Hasta donde hemos investigado, hay muy pocos recursos disponibles en la región para el estudio riguroso de los videojuegos, y por eso estamos empezando con este proyecto para llenar ese vacío. Hacer que estos materiales estén libremente disponibles es la manera más sencilla de conseguir que puedan ser replicados en todos los contextos posibles con la menor cantidad de obstáculos innecesarios. En otras palabras: si alguien en alguna facultad o departamento quiere dictar su propio curso sobre videojuegos, queremos brindar un sólido punto de partida y todos los recursos necesarios para no empezar desde cero.

No se trata de un curso técnico ni orientado exclusivamente al desarrollo de videojuegos; es, más bien, un curso teórico que busca elaborar la idea del estudio de los videojuegos como medio, obviamente con un fuerte componente alusivo a su dimensión computacional y tecnológica. Quería hacer este anuncio para que sirva como una suerte de “compromiso público” de que estamos trabajando en esto y para invitar a quienes nos siguen a enviarnos todo tipo de contribuciones, incluyendo recomendaciones de temas, materiales o bibliografía que podríamos utilizar. Hemos venido acumulando referencias de bastante material (algunos que hemos incluido en nuestro wiki, que está un poco desactualizado) que podremos utilizar también para los materiales del curso.

Iremos publicando novedades sobre el progreso conforme vayamos avanzando, y mientras tanto, cualquier recomendación es bienvenida.

La revista Replay de la ciudad de Rosario, Argentina, me hizo una entrevista sobre el LVL, sus orígenes y el foco de su trabajo. Un pequeño extracto:

En aspectos generales, ¿cómo vez a los video juegos en la actualidad?

E.M: Creo que estamos frente a un medio sumamente plástico, entrando en una etapa de maduración. Poco a poco estamos alcanzando una mejor comprensión pública de la relevancia de los videojuegos en nuestra vida: no solo por la discusión sobre el tema de los “juegos serios”, usados en educación, salud, o algún otro propósito similar. Creo que hay mucho más para ver, sin enfocarnos sólo en la temática de lo que se juega. Están empezando a aparecer juegos incómodos, juegos experimentales, juegos que muchas veces son difíciles de catalogar como juegos, pero que están mostrando la diversidad de lo que se puede hacer. Al mismo tiempo hay plataformas que están facilitando enormemente la creación y distribución de ideas y juegos: hoy día uno puede hacer un juego para Facebook a una fracción del costo de producción de un juego grande, o distribuir sus propios juegos vía plataformas como Steam, o iTunes. Eso amplía enormemente el mercado. Estamos en un punto de transición interesante, donde plataformas de distribución y dispositivos móviles están modificando nuestra relación con los juegos, insertándolos en nuestras actividades cotidianas.

En el último par de meses he tenido oportunidad de presentar la experiencia del LVL en varios contextos a través de Buenos Aires y Rosario, en Argentina, con una recepción sumamente positiva, incluso encontrando interés de parte de muchas personas por unirse y brindar apoyo. En julio participé de las “Jornadas Edupunk” (publiqué más información sobre esto en mi blog personal), donde se discutieron ampliamente muchos temas sobre nuevas tecnologías y educación, y participé de un grupo de trabajo sumamente activo sobre educación y videojuegos. De esa colaboración salieron varias ideas y proyectos interesantes, e incluso empezamos a diseñar una especie de recurso o guía de recursos para integrar a profesores, alumnos y videojuegos (guía que, a su vez, estaba pensada como una forma de videojuego). Tengo la esperanza de que pronto podamos empezar a trabajar en un prototipo que podamos compartir abiertamente para recoger ideas y feedback.

Para ampliar eso aún más, hemos creado ahora un wiki de recursos para ordenar las diferentes referencias que vamos encontrando y recibiendo sobre el estudio de los videojuegos y la cultura gamer. Todos los contenidos de la anterior página de recursos han sido copiados a este nuevo wiki, donde he creado categorías para ordenar mejor el contenido.

Una de las grandes ventajas del nuevo wiki es que cualquiera puede agregar referencias y elementos, así que espero que puedan ayudarme a ampliar esta lista y convertir este wiki en un recurso valioso para todo investigador, jugador o interesado.

Las recomendaciones no son solamente bienvenidas, sino que son necesarias. Libros, artículos, videos, cualquier tipo de información pueden dejarla en los comentarios aquí o en la misma página de recursos, para agregarlos a la lista. Conforme la lista vaya creciendo podemos ir cambiando la manera como ordenamos la información. Y conforme vayamos avanzando, también, valdrá la pena crear un espacio para trabajos originales que empiecen a salir del LVL.

Aunque en primer lugar estamos buscando estudios e investigaciones un poco más académicas, creo que es también importante ampliar nuestras fuentes y nuestros referentes para incluir otro tipo de cosas. Artículos, blogs, discusiones en línea, videos, conferencias, y demás, todos podrían ser buenos recursos que nos permitan documentar el desarrollo de los videojuegos en el Perú así como para motivar nuevas discusiones sobre el tema. Incluso referencias a actividades, como la nueva muestra de videojuegos en el Centro Fundación Telefónica, brinda recursos e ideas interesantes para la discusión.

Así que si alguien sabe de algún recurso interesante, o tiene algún trabajo o artículo que le gustaría compartir, son bienvenidos a avisarnos por aquí, o también puede ser por correo electrónico o a través de nuestro grupo en Facebook. Una vez que empecemos a capturar material podemos pensar en empezar a compilarlo en una sección del blog o quizás en una plataforma separada como un wiki, según lo que queramos hacer con eso.

Una de las principales tareas del LVL será la de no sólo empezar a producir más material sobre el tema, sino también buscar, identificar y compilar los diferentes materiales que existen en el universo local. Que deben ser pocos, dispersos, y difíciles de conseguir. Uno de los pocos trabajos que conozco es un estudio que, sorprendentemente, se realizó en el año 1996, por María Teresa Quiroz y Ana Rosa Tealdo y publicado bajo el nombre Videojuegos o los compañeros virtuales por el Fondo Editorial de la Universidad de Lima. (Un artículo del mismo tema y de las mismas autoras se encuentra disponible en línea, “Los videojuegos y los niños peruanos: tiempo libre y procesos de socialización“.) Señalan en la introducción al libro:

Se ha buscado conocer el lugar que el juego electrónico tiene en la vida personal y de relación con los niños desde una perspectiva interdisciplinar a partir de las ciencias de la comunicación, la psicología y la sociología. Investigar el acceso que tienen los niños particularmente al Nintendo y Supernintendo [sic] en lugares de alquiler, fuera del hogar, y compararlo con los mismos juegos en el hogar, así como los de computadora y el pinball; el espacio que estas prácticas tienen en su tiempo libre, el sentido de la rapidez y destrezas que propicia, el carácter de la relación con la máquina y las competencias perceptivas y cognitivas que se desarrollan frente a ella como parte de su universo simbólico. [Quiroz y Tealdo, Videojuegos o los compañeros virtuales, pág. 9]

Esta descripción inicial ya pone de por sí sobre las mesas varias de las condiciones particulares desde las cuales los videojuegos se han jugado en el Perú: por un tema de acceso a la tecnología, la cultura de los videojuegos localmente siempre ha sido social porque en gran medida se ha tenido que jugar fuera de casa. Sea en casas de amigos, sea en tiendas del barrio, entender la cultura de los videojuegos en el Perú tiene mucha relación con la necesidad de entender la cabina de Internet y cómo ha servido para promover la alfabetización informática en alguna medida. No sólo tiene el libro una perspectiva bastante avanzada sobre el tema, sobre todo para su época (resistiéndose explícitamente a limitarse a las críticas negativas de los videojuegos), sino que además incluye un detallado estudio cualitativo con jóvenes limeños del cual puede sacarse mucha información.

Espero que podamos ir armando, por lo menos, una compilación de referencias similares a otros trabajos peruanos que aborden el tema, desde múltiples perspectivas, y que además nos permitan también contemplar la variable de la apropiación: la manera como en el Perú los videojuegos han significado y están significando algo específico y cualitativamente diferente a la misma cultura de videojuegos como se puede desarrollar en otros lugares. Todavía no estamos en un punto en el que podamos, quizás, tener una publicación periódica como Game Studies, pero conforme surja una comunidad de interesados e investigadores es más lo que se puede profundizar y aportar sobre el tema. Pero, para promover esa comunidad, tenemos que empezar a mapear los recursos existentes.